简介：有关本剧的情报并不多，不过有消息源指出，该剧类似《银河奥特曼》，即主角艾克斯奥特曼可以使用其他奥特曼战士/怪兽的力量，不过区别点在于，主角艾克斯奥特曼可以借助特殊的卡牌使用其他奥特曼战士/怪兽的力量（类似银河奥特曼的火花软胶人偶超变身设定），比如艾克斯奥特曼能数码哥莫拉卡牌“合体，并且从海报的左上方我们能看到同数码哥莫拉卡牌“合体”的X奥特曼,看起来有机甲的视觉。

正如OP歌詞中唱到“你和我的羈絆, 艾克斯奧特曼”, 這一部奧特曼是充滿了與前作羈絆的作品. 很多人評價這部作品的時候總是喜歡用“迴歸原點”這樣的詞語去描述它, 這自然是有原因的. 儘管在艾克斯之前的TV正作中, 只有兩年前的《銀河奧特曼》取消掉了防衛隊的設定而是一部青春校園系作品, 僅僅因爲艾克斯中防衛隊以及日常回的存在就將其定位爲迴歸原點似乎有點欠妥(更不要提上一作《銀河奧特曼S》中還有一場非常精彩而且非常傳統的與防衛隊長官產生矛盾的對手戲); 但考慮到自2006年的夢比優斯奧特曼與2007年的賽文X之後, 圓谷經歷(又一次)破產, 已經有六年的時間沒有出過TV正作. 在已經出現了作品斷層的情況下, 艾克斯作爲圓谷重整旗鼓之作, 自然會受到更多的期待.

不過, 我更喜歡把它稱作是一條連接了平成與新生代的紐帶. 不管是從劇情﹑設定還是表現形式上, 艾克斯都充滿着平成系前作們的影子, 同時又有着新生代特有的一些特點. 現在的時間點, 將其稱爲迴歸原點似乎更像是在鞭打之後離傳統奧特曼劇情越來越遠的後輩們. 艾克斯拍攝的時候圓谷剛剛從破產的打擊中緩緩復甦, 劇組的經費也漸漸充裕起來, 劇集也開始固定到了半年正作+半年列傳的形式. 而艾克斯劇集的步調比起前面兩部要穩健了很多, 裏面很多劇情都能讓人感受到平成系作品的氣息.

不管是防衛隊隊員因爲小事出現芥蒂大打出手最後又在大敵當前時痛改前非團結起來擊敗了敵人, 因爲妻子過世前還需要在防衛隊應對怪獸出現沒能陪伴到最後而被女兒記恨多年的隊長, 還是喜歡的青梅竹馬愛上了隊友而失戀的防衛隊隊員, 這些對於人間體之外其他角色細膩的, 個人化的描寫的單集, 正是平成系作品與昭和系的差異所在, 使得觀衆對於防衛隊中的其他角色也能夠形成一個鮮明、深刻的印象. 《銀河奧特曼》中防衛隊的缺席使得同樣的情節缺少了熟悉的味道, 《銀河奧特曼S》的主線過多地佔據了原本就不長的集數, 使得單元回的數量屈指可數. 在這樣的前提下, 艾克斯的出現的確給了人一種眼前一亮的感覺.

而說到艾克斯的主線, 平成系作品中的那種對宇宙, 對科技, 對未來的樂觀主義也深深刻印在艾克斯裏面. 人間體大空大地的父母因爲十五年前的超級曜斑事件而失蹤, 大地在這十五年間, 一邊調查着事件一邊始終相信着父母仍然在宇宙中的某個地方, 終有一天將會回來. 雖然直到結局的時候父母仍然只是作爲大地的回憶以及接收器中斷斷續續的電波而存在, 但沒未有渲染出悲傷的氛圍, 而是更加讓人期盼着未來的可能性. 至於大地對於人類與怪獸在地球上共存這一理念的堅持, 自然是很顯然地來自於平成的蓋亞與高斯的理念.

說完了劇情, 我們再來看其他的方面. 艾克斯奧特曼與其他作品設定最大的一點不同是, 艾克斯可以自由地使用各種裝甲從而達到能力提升, 這一點是從前的TV作品裏都從未出現過的, 而且也只出現了這一次, 可以說是前無古人後無來者. 而就像平成三部作中大量吸取了葛雷和奈歐斯的設定或廢案一樣, 艾克斯的這個設定則是來源於麥克斯的廢案, 使得原本不爲人所知的想法再一次以另外的形式出現在觀衆面前, 新作與前作暗暗地被一條無法看到的紅線連結在了一起, 形成了一種無形的羈絆.

此時的萬代還沒有想出借前輩的力量而融合出新形態的這種惡魔想法, 除了超極限之外艾克斯沒有任何其他形態. 原始形態的設計也似乎隱隱體現出了創作的思路: 複雜的紋路設計並沒有使得整體的觀感變得更加雜亂, 反而是增加了層次感; 顏色設計仍然是大量穿插了後藤正行最愛用的黑色, 但是在配色上則是很保守地只用了紅銀黑三種顏色, 而且皮套製作出來的效果有所淡化, 避開了因爲顏色的過於鮮豔而造成的玩具感; 在豐富的紋理下, 又有着一副非常標準而又傳統的臉形與五官, 沒有變形的暖黃色橢圓眼睛, 簡潔的鼻樑, 方正的嘴巴, 每一樣都算是恰到好處, 甚至可以用俊俏來形容.

在看到艾克斯時我第一反應就想到了奈克瑟斯, 雖然兩者在設計細節上並沒有那麼相像, 但就是有一種神似的感覺, 以至於第20回的導演阿部雄一也說, 在兩位奧特曼並排站在一起戰鬥時, 他們看起來就像是親兄弟. 不過在這些之外, 艾克斯的彩色計時器則是非常突兀地採用了細長的字母X的設計, 與艾克斯奧特曼的名字相呼應, 旗幟鮮明地宣示自己是屬於新生代的一部分.

對的, 艾克斯和奈克瑟斯並肩戰鬥了! 而且不僅僅是萬衆期待的奈克瑟斯在10年後的迴歸, 艾克斯另一個特點就是, 有大量的平成前輩在劇集中出現. 而且這些迴歸集數可不是單純的致敬, 作爲一部很多創作團隊成員都有在之前的作品中活躍的劇集, 艾克斯請這些很多都被圓谷遺忘許久的前輩, 更是爲了表明自己血統純正, 並且有意願在新生代這個不管是公司還是觀衆都已經變化了的時代, 繼續繼承着平成的旗幟走下去.

首先, 第五集時新生代的佐菲(笑)賽羅奧特曼第一次出場, 這也是他第一次在新生代的TV劇中串場, 從此開了在新生代作品中不斷客串的先河. 這一話的導演是坂本浩一, 最早參與奧特系列的作品就是那部著名的《大怪獸格鬥之超銀河傳說》. 原本是作爲TV劇集《奧特銀河大怪獸格鬥》的劇場版而推出, 然而因爲坂本在電影中設計了賽羅和貝利亞兩個角色, 導致整部電影的情節與重點全部跑偏到這兩個角色上面. 儘管坂本在奧迷羣體中名聲一直不太好, 但不得不承認, 賽羅與貝利亞在新生代確實爲奧特曼系列帶來了不少人氣, 以致圓谷在後面的作品中不斷再找機會讓二人客串. 不知是有意還是無意, 這一集裏面女隊員瑠依對賽羅的狂熱, 正好映射出了現實中賽羅奧特曼在女性當中充滿人氣的現實. 圓谷現任會長塚越隆行在接受採訪時曾說, 他看到奧特曼的線下活動竟然有相當多的女性參加時感覺非常震驚, 這當中想必有不少都是賽羅的功勞吧.

第八集則是更加讓人興奮的麥克斯奧特曼的迴歸. 麥克斯是一部很特別的作品, 原本預定爲四十週年紀念作, 集結了一批相當強大的創作陣容, 卻因爲前作奈克瑟斯的意外腰斬而被迫提前登場, 導致自己優秀的質量被前作的異色與大量cult追隨者和後作的四十週年情懷所掩蓋, 甚至在平成作品中唯一一部地沒有劇場版. 但是對艾克斯的創作人員來說, 麥克斯意味着更多. 作爲一部真正意味的迴歸原點, 且質量上乘的作品, 麥克斯留下的遺產被圓谷一直利用到今天: 首先艾克斯的裝甲設定就是出自麥克斯的廢案; 其次, 麥克斯製作的大量經典怪獸的復刻皮套, 一直到了現在仍然在活躍在奧特曼的新作中. 這些是我們能看得見的東西, 而在觀衆看不到的地方, 我想麥克斯恐怕留給了圓谷更多. 就拿第八話來講, 第八話的腳本擔當林壯太郎, 不但讓麥克斯奧特曼迴歸, 而且還復活了麥克斯奧特曼標誌性的宿敵斯蘭星人. 而林壯太郎正是十年前麥克斯奧特曼斯蘭星人登場話的腳本擔當之一, 想必這對他來講具有十分重要的意義.

第13, 14話的監督又是坂本浩一, 這一次登場的人物是銀河, 維克特利, 以及反派宙達三兄妹. 銀河奧特曼原本當然不是出自坂本之手, 但坂本是銀河的續作《銀河奧特曼S》的主監督, 自然讓銀河也一起登場; 宙達三兄妹則是在坂本的短篇奧特勝利格鬥中再登場的反派, 所以這兩話仍然算是坂本對自己過往監督歷程的一個回顧. 很多人都知道坂本浩一的監督鏡頭有幾個非常明顯的特點:

像是比起特攝佈景, 更喜歡用綠幕與CG特效;

比起特攝巨大英雄的皮套戰鬥更喜歡真人打鬥場景;

爲了渲染英雄的巨大感暴力地使用90度仰拍視角, 並配上土塊的飛濺(其實就是旁邊人灑土)以體現出破壞感;

對爆炸鏡頭的過度喜愛.

我可以保證這些特點在13 14話中一樣不少, 而且絕對是有過之而無不及. 所以說, 整個奧特系列裏面, TV劇裏應該是找不出比這兩集更坂本的了.

第20集又是振奮人心的一回, 異生獸在新宿出現, 奈克瑟斯再次迴歸. 這一集的情懷被做到了極致: 將新宿作爲戰鬥地點自然是對奈克斯特劇場版ULTRAMAN的致敬; 劇組爲了還原奈克瑟斯的場景, 特意花錢做了一個只用得到一次的梅塔領域佈景, 這在資金不充裕的新生代中是非常不尋常的行爲; 當然還有最讓人驚喜的, 奈克瑟斯男主角孤門一輝演員的客串. 而說到staff方面, 和之前提到的例子一樣, 這次的致敬回依然是請之前作品同樣的創作者參與創作, 第20回的監督阿部雄一同樣也是奈克瑟斯的主監督之一, 以保證致敬的質量與劇集風格和精神與前作相符.

然而艾克斯的這種模式在新生代中並未能繼續地堅持下去. 在下一部作品《歐布奧特曼》中, 劇情架構做出了顛覆性的革新, 並且形成了套路, 應用到了之後的多部作品中: 防衛隊在劇情中的重要性被大幅削弱甚至直接消失; 人間體通過收集不同的元素(卡片, 膠囊, 水晶)來逐漸解鎖新的奧特曼形態, 從而推動劇情發展; 有一個在劇集常駐的人類形態的反派.

但這並不是說艾克斯對之後的作品完全沒有影響. 有趣的一點是艾克斯與歐布的總監督都是田口清隆, 所以其實很多東西還是無縫的銜接了起來的. 比如說歐布的收集卡片以變化形態的設定, 其實是艾克斯中通過賽博卡片來更換裝甲的一個延伸(雖然這更多應該是萬代的功勞?). 再比如說, 新生代從艾克斯開始的所謂體現巨大感的慢動作特攝打鬥在後作中不斷發揚光大, 到了捷德時期達到了頂峯, 甚至到了讓人難以忍受的地步. 另外, 艾克斯裏面的很多創新式的特攝分鏡, 在歐布中也有着不俗的表現, 而今年同樣是由田口擔任主監督的新作《澤塔奧特曼》, 特攝鏡頭創新所帶來的觀感提升更是上了一個層次.

據說艾克斯之後不再讓防衛隊出現的一個重要原因是, 艾克斯的戰隊周邊銷量沒有達到預期. 雖然我個人單純覺得這只是因爲Xio的"飛機"和汽車造型太醜了, 但不可否認的是, 防衛隊劇情的拍攝是相當燒錢的, 不管是指揮室的佈景, 基地建築各種位置的攝影取材, 還是飛機與汽車的設計. 如果燒了大錢最後卻沒有達到預期收益, 那自然不是一個合適的選擇. 更不要說在這方面, 艾克斯已經下了很大苦功, 但結果仍然差強人意: Xio基地的取景總是表現出一種窮酸感(尤其是那個Xio食堂太寒磣了); 飛機的駕駛艙完全就是汽車駕駛座, 畢竟新生代的圓谷根本沒有財力再做出駕駛艙的模型.

也許比起半吊子的防衛隊設定, 現在新生代的這種輕小說式的設定更適合半年番的展開. 但我還是會想, 如果艾克斯商業上獲得了更大的成功使圓谷專注於防衛隊題材, 那現在會是更好還是更壞呢?